Лучистые змеи

 Лучистые змеи (Xenopeltidae) — семейство змей из надсемейства Booidea.

Длина около 1 метра или немного больше. Тело цилиндрическое. Голова покрыта крупными щитками; чешуя тела гладкая, блестящая, с сильным радужным отливом. Кости черепа прочно срастаются между собой, но нижняя челюсть способна к значительному растяжению, благодаря подвижному соединению зубных костей. Зубы мелкие, многочисленные и сильно изогнутые, располагаются на обеих челюстях и на нёбе. Сохранены оба легких (правое вдвое больше левого), но рудиментов таза и задних конечностей отсутствуют. Хвост короткий. Спина окрашена в темно-коричневый или черный цвет, брюхо молочно-белое. Чешуи очень гладкие, без килей. При ярком освещении переливаются всеми цветами радуги. У молодых особей голова и шея также белого цвета.

Ареал рода охватывает Юго-Восточную Азию от Мьянмы и Южного Китая до Малайского архипелага и Филиппин.

Увидеть этих змей в дневное время в природе трудно: они ведут полуподземный, роющий образ жизни и днем скрываются под камнями и в норах. Часто закапываются в лесную подстилку, роют ходы в мягком грунте, на поверхности появляются только по ночам. Обитают во влажных лесах, обычны в садах и на рисовых полях. Охотятся на мелких змей, лягушек, грызунов, птиц. Добычу умерщвляют, сдавливая в кольцах тела, как удавы и питоны. Раздраженная змея быстро вибрирует хвостом (что очень характерно для многих ужеобразных змей), а также выделяет пахучий секрет с чесночным запахом.

Лучистые змеи обычно живут в земле, могут самостоятельно делать норы и проходы в земле. Они питаются ящерицами, змеями, мышами, крысами и лягушками. Змею можно увидеть в саду или поле. Они неядовиты, однако, если испугать лучистую змею, она начинает бытро трясти хвостом, а также делать угрожающие движения, что может привести Вас в замешательство. 

Испуганная змея также может выделять пахучий субстрат, который отпугивает врагов едким запахом чеснока. 

Змея вполне может содержаться в неволе. Кормить ее нужно грызунами и мелкими земноводными. 

Содержат лучистых змей в горизонтальных террариумах с толстым слоем влажного мягкого грунта: кокосовой крошки, сфагнума или мульчи. Желательно разместить в террариуме несколько убежищ из коряг или керамических горшков. В террариуме необходим слабый подогрев грунта. Ночная температура должна быть немного ниже дневной. Корм – некрупные мыши, лягушки.

Классификация

До недавнего времени это семейство включало лишь один вид — лучистую змею (Xenopeltis unicolor). Однако недавно систематики включили сюда еще и двуцветную змею (Loxocemus bicolor), относимую прежде к питонам. Заметим лишь, что различия в строении этих двух змей значительны и вопрос об их родственности еще не решен окончательно.

Род включает два вида:

Лучистая змея (Xenopeltis unicolor) Reinwardt, 1827

Xenopeltis hainanensis Hu & Zhao, 1972