Плоскохвосты, плоскохвостые морские змеи, морские крайты, морские змеи-амфибии

Эти змеи проживают в море, но могут передвигаться и по суше. Они покрыты чешуей, как и другие змеи. Эти виды значительных размеров, есть и ядовитые, чей яд является сильнейшим. Кусаются они, правда, сравнительно нечасто. Морские змеи породили легенды о мифических существах, проживающих в море – огромных змеях. Долгое время люди верили в это, считая небольших рептилий порождениями или потомками подводных гигантов. До сих пор морские глубины не были исследованы, т.к. у человечества нет необходимых для этого аппаратов. Использование змей людьми справедливо в двух направлениях: употребление змей в качестве пищи и использование кожи. Кушают, чаще всего, мясо морских змей в прибрежных областях Филиппин, на островах Таити, а также в Японии. В Японию морские змеи импортируются из Филиппин, так как спрос на мясо этих животных превышает количество вылавливаемых у берегов Японии змей. Змей можно приготовить различными способами. Мясо морской змеи является ауктивирует половую деятельность и, соответственно пользуется достаточно большим спросом. Особенно японцами ценится живая змея, которая убивается прямо у стола и съедается сырой с соусом. На Филиппинах популярнее обжаренные во фритюре части змеи.

Плоскохвостые морские змеи еще сохранили тесную связь с сушей и нередко встречаются вдали от воды. У них хорошо развиты брюшные щитки, что .позволяет им успешно передвигаться по твердому субстрату. По-видимому, большинство видов этого подсемейства яйцекладущи (установлено пока лишь у двух видов). Центральный род подсемейства — плоскохвост (Laticauda) включает 4 вида, обитающих в западной части Тихого и восточной части Индийского океана. Плоскохвосты обычно бывают длиной не более 1 м, лишь один вид — большой плоскохвост может достигать почти 2 м длины при толщине в 7—8 см. Туловище плоскохвостов покрыто гладкой, черепицеобразно налегающей чешуей, голова одета крупными правильными щитками. Ноздри расположены на боковой поверхности головы, в отличие от остальных морских змей.

Второе подсемейство морских змей — ластохвостые (Hydrophinae). Они неразрывно связаны с водной средой и насколько свободно и ловко движутся в воде, настолько же беспомощны и неуклюжи на суше. По твердому субстрату они практически не могут передвигаться из-за отсутствия расширенных брюшных щитков. Только у одного вида (Ephalophis greyi) имеются крупные брюшные щитки. Всю свою жизнь ластохвостые змеи проводят среди морских волн, и лишь некоторые виды выбираются на берег, чтобы принести потомство. Все они яйцеживородящи. Более 20 видов этого подсемейства относится к роду ластохвостов (Hydrophis). В облике ластохвостов характерна маленькая голова и тонкая передняя часть туловища, резко отличающаяся от утолщенной задней половины и мощного ластообразного хвоста. Такое строение тела удобно при добывании пищи в толще воды, где нет опоры на твердый субстрат. Во время броска, схватывания и глотания жертвы тяжелый задний отдел служит основной опорной массой и движения передней части тела оказываются более экономными, чем при равномерном распределении массы по длине туловища. В Индийском океане, от Персидского залива до Малайского архипелага, обитают два вида энгидрин (Enhydrina). Эти змеи, длиной около 1 м, очень многочисленны в восточной части ареала и часто держатся большими скоплениями. Опыты показали, что яд энгидрин намного превосходит по токсичности яд индийской кобры. Энгидрины десятками попадают в рыбацкие сети, но когда рыбаки вытаскивают их из сетей, они, как правило, даже не пытаются укусить. Известен случай содержания энгидрины в неволе. Она все время держалась на воде, не подплывая к берегам аквариума. Для отдыха прислонялась к плавающим кускам дерева, но не взбиралась на них. Оптимальная температура воды для содержания этой змеи 24°; при 20° она уже перестает принимать пищу. Вначале энгидрину кормили живой рыбой, но затем она приучилась поедать нарезанные кусочки сырого рыбного филе. Многие морские змеи встречаются значительными скоплениями.