Размножение змей

Если вы держите группу животных, то можете попытаться получить от них потомство. В основном змеи приносят потомство один раз в год, но, используя методы стимуляции половой активности (см. ниже), в условиях неволи возможно получение второго и даже третьего приплода в течение года. У видов из умеренных широт сигналом к началу сезона размножения служит окончание зимовки и весеннее тепло. У тропических рептилий цикличность в размножении отсутствует, и они могут приносить потомство круглый год.

• турнирные бои между самцами;

• ухаживание самца за самкой;

• собственно спаривание.

Поставив перед собой цель получить приплод от змеек, в первую очередь необходимо удостовериться в том, что вы подобрали именно разнополых партнеров. Поскольку половые органы самцов находятся внутри, определить пол — дело весьма трудное. У некоторых видов змей можно ориентироваться по окраске и размерам. Но эти признаки довольно изменчивы и не дают 100%-ной гарантии. Методы определения пола у террариумных рептилий можно разделить на четыре группы: визуальные, этологические, биохимические и специальные.

Размножение змей происходит либо откладыванием яиц, либо рождением живых детенышей.Питоны, многие ужеобразные и аспидовые яйцекладущи, а подавляющее большинство морских змей, гадюк и ямкоголовых яйцеживородящй. Под яйцеживорождением в отличие от истинного живорождения, свойственного млекопитающим, понимается рождение живых детенышей, которые в теле матери находились в яйцевых оболочках и не были связаны кровеносными сосудами с материнским организмом.

Между яйцекладущими и яйцеживородящими видами существует плавный переход: одни откладывают яйца на первых стадиях развития, другие — с хорошо развитыми эмбрионами, третьи — с детенышами, уже готовыми к выходу из яйца, и наконец, четвертые рождают живых змеек, вышедших из яйца еще в теле матери. Бывает и так, что один и тот же вид в одних частях ареала откладывает яйца, а в других — приносит живое потомство.

Яйцеживорождение связано с необходимостью сохранять кладку внутри материнского организма в неблагоприятных условиях, когда отложенная кладка погибла бы. Именно поэтому яйцеживорождение наиболее характерно для морских змей, а также для обитателей высоких широт и горных областей, где температура почвы не достаточна для нормального развития яйца. В яйцеводах змей недавними исследованиями обнаружено четыре отдела: воронка, белковая часть, яйцевая камера и матка. Белковый отдел яйцеводов змей по гистологической структуре сходен с аналогичным отделом яйцевода птиц, но заметно короче него. В лицевой камере яйца находятся весьма длительный период.

В это время яйцевая камера играет роль инкубатора — снабжает яйца влагой и обеспечивает газообмен зародыша. Таким образом, даже при откладывании яиц, а тем более при яйцеживорождении образуется физиологический контакт между родительским организмом и зародышем. Яйца змей покрыты мягкой кожистой оболочкой. Змея закапывает их в листву, рыхлую почву или навоз, где есть подходящие для развития условия температуры и влажности.

Большинство змей затем не проявляет о кладке никакой заботы. Некоторые виды, однако, сгребают из листвы или выкапывают «гнезда» и сторожат отложенные туда яйца (американская иловая змея, королевская кобра, горная куфия). У питонов наблюдается даже «насиживание» кладки. Самка обвивает кладку яиц, и температура ее тела повышается на 10—15° по сравнению с окружающей средой, что обеспечивает более быстрое развитие яиц. Помимо яйцеживорождения, у некоторых видов змей обнаружены зачатки истинного живорождения (североамериканский подвязочный уж, великолепная денисония, обыкновенная гадюка, многие виды морских змей). Зародыш, находящийся в яйце, связан сетью тончайших кровеносных сосудов с родительским организмом и получает от него дополнительное питание. Такое образование можно назвать примитивной плацентой.

В настоящее время известны сроки вынашивания для некоторых видов змей: Boa constrictor (119-196 дней), Chondropython viridis (2-4 месяца), Corallus caninus (184 дня), Python molurus (80-120 дней). Однако у многих змей существует взаимосвязь между сроками беременности и погодными условиями.

Разведение змей. Яйцекладущие змеи просто закапывают свои яйца. Королевская кобра строит гнездо из листьев и веток, хабу сворачивается вокруг кладки, а питоны высиживают свои яйца, сворачиваясь вокруг кладки и с помощью мышечных сокращений согревая ее.

Большинство змеиных гнезд устроено крайне просто, но все же яйца откладываются не где угодно. Самка ищет подходящее место типа кучи гниющего органического материала, который защитил бы их от высыхания, затопления, резких изменений температуры и хищников. Когда яйца охраняются родителями, они не только отпугивают хищников, но и, побыв на солнце, могут своим телом согревать кладку, которая при повышенной температуре развивается быстрее. Некоторое количество тепла выделяется также при гниении материала гнезда. 

Число яиц или детенышей, производимых на свет самкой за один раз, колеблется от нескольких штук до примерно 100 (у яйцекладущих видов в среднем больше, чем у живородящих). Крупные питоны особенно плодовиты: иногда они откладывают более 100 яиц. Среднее же их число в кладке у змей, вероятно, не более 10–12. Определить период беременности у этих рептилий нелегко, так как самки могут сохранять живую сперму годами, а продолжительность развития эмбриона зависит от температуры. Различные типы размножения также усложняют задачу. Однако полагают, что у некоторых гремучих змей беременность длится ок. 5 мес, а у обыкновенной гадюки (Vipera berus) – чуть больше двух месяцев. Продолжительность инкубационного периода варьирует еще больше.

Вообще сперматозоиды, выброшенные половыми железами самца, живут совсем недолго. Но у некоторых видов, например, у многих насекомых и пресмыкающихся, имеются специальные приспособления для сохранения жизнеспособности спермы в половых органах самки. У некоторых видов самка может произвести жизнеспособные яйца или потомство спустя месяцы или даже годы после совокупления. В этом вопросе пальму первенства держат пресмыкающиеся.

Самки ящериц способны сохранять в себе полученную сперму до шести месяцев; примерно столь же долго может хранить сперму африканская ночная гадюка; а достижение ужа обыкновенного — не менее полутора лет! Черепахи могут хранить сперму до четырёх лет, а коричневая змея — до четырёх с половиной. Среди пресмыкающихся рекорд принадлежит змее Leptodeira annulata polysticta из семейства ужовых — самка этого вида способна сохранять жизнеспособную сперму шесть лет. Этот рекорд был установлен змеёй в неволе, — спустя шесть лет после спаривания с самцом она произвела на свет потомство.

На этапе подготовки постепенно укорачивают световой день, понижают температуру и немного повышают влажность воздуха в террариуме до уровня, необходимого в период охлаждения. Длительность второго этапа — 10 суток. В это время животных обязательно взвешивают и записывают полученные данные.

Из террариума змей по одной или небольшими группами помещают в полотняные мешки, которые укладывают в жесткие фанерные или деревянные ящики на слой чистых сухих опилок или мха сфагнума толщиной 3—5 см. Затем весь объем ящика рыхло заполняют сфагнумом или сеном. В крышке обязательно должны быть вентиляционные отверстия, затянутые мелкоячеистой сеткой. Для создания постоянного микроклимата ящик со змеями помещают в большую по размерам емкость (также с отверстиями), заполнив пространство между стенками пористым наполнителем (опилки можно частично заменить тонкой резаной бумагой, пенопластовой крошкой или торфом).

Змеиный роддом

Для визуального контроля инкубатор оборудуют небольшим термометром.В качестве источника влажности обычно используют широкие поддоны с водой. Помогает поддерживать требуемые параметры влажности любой из натуральных или искусственных гигроскопичных материалов (торф, мох сфагнум, опилки, бумажные салфетки, поролон и т. д.). В последнее время многие террариу-мисты пользуются вермикулитом и перлитом (минеральные стружки), которые можно найти в любом цветочном магазине.

Контролируют уровень влажности приборы, называемые психрометрами.Развивающиеся яйца в процессе инкубации получают нужную им влагу не только из воздуха, но и из окружающего субстрата. При этом яйца можно располагать непосредственно на слое постоянно увлажняемого субстрата или же помещать их над емкостью с водой в сетке, на поролоновых подушечках либо в ячеистой кювете. Еще раз напоминаем, что помещать яйца в лунки субстрата лучше в таком положении, в каком вы обнаружили их при кладке, зарыв приблизительно наполовину. В дальнейшем поворачивать яйца тоже не рекомендуется. Длительность инкубации зависит от температуры и физиологических особенностей вида.

После того как самец выполнил свою физиологическую функцию, самку лучше оставить «тет-а-тет» с ее материнскими заботами.  Иногда в условиях террариума можно наблюдать так называемое гнездовое поведение змей. Некоторые виды роют углубления в рыхлом грунте, другие делают гнезда, сгребая в кучу опавшие листья и мох. В зависимости от специфики вида, самку в конце беременности необходимо обеспечить в достатке гнездовым материалом. Некоторые опытные террариумисты советуют заменить всю подстилку на слегка влажный сфагнум, так как нельзя заранее предугадать, в какое место змея отложит яйца. Длительность беременности даже в пределах одного и того же вида может изменяться в широких пределах, поэтому вам врядли удастся предугадать дату рождения малышей.

В связи с этим напомним, что многие змеи — отъявленные каннибалы, и поэтому (как это ни гадко с их стороны) могут съесть даже собственных детей. Для обеспечения сохранности молодняка в террариуме самки нужно обязательно разместить специальные укрытия для новорожденных. Под куском коры, плоским камнем или черепком цветочного горшка хвостатые малыши смогут спрятаться от внимания «назойливой» мамаши.